古代乌木多产自海南、越南

  《红木标准》把乌木归为柿树科柿属，主要生长于热带非洲、南亚、东南亚地区，木材乌黑，也叫“角乌”，其外形与紫檀较接近，民间亦称之为“黑檀”，多数为空心，难出大料。现在红木市场上的乌木多为东南亚等国进口，其材质与传统乌木有所区别。

   由于乌木木质坚硬，材质光亮，自古以来便被视为名贵的木材，亦是我国传统家具器用的用材之一。乌木在我国古代典籍中多有记载，名称也经历了许多变化，有“乌文木”、“乌梨木”、“角乌”等丰富的别称。如晋崔豹《古今注》有载：“乌木出交州，色黑有纹，亦谓之"乌文木"。”《诸番志》卷下称“乌樠木”。明代黄省曾在《西洋朝贡典录》中又将之称为“乌梨木”。

   故宫博物院研究员、文物鉴定委员会委员胡德生表示，从古籍记载可以看出，古代的乌木也并非单指一种树种，清朝李调元在《南越笔记》中写到：乌木，琼州诸岛所产，土人折为箸，行用甚广。志称出海南，一名“角乌”。色纯黑，甚脆。有曰茶乌者，自番泊来，质甚坚，置水则沉。其它类乌木者甚多，皆可作几杖。置水不沉则非也。

   业内专家认为，从典籍记载的情况看，我国古代使用的乌木，大多产自海南、越南等地。《广志绎》：“乌木质脆而光理，堪小器具，出琼海。”《海南杂著·越南纪略》：“土产金珠、玳瑁、珊瑚、奇楠、沉檀、束香、肉桂、乌木。”均可为佐证。

    故宫博物院副研究馆员周京南分析说，在我国古代，乌木进入民间及宫廷，主要有两种渠道：一是通过东南亚地区的藩属国进贡;二是从我国的海南岛地区流入内地。由于乌木木性坚质细腻，颜色深沉黝黑，颇受当时人们的喜爱。